แม้ในประเทศไทยอาจไม่ได้พบเห็นได้ทั่วไป แต่การเล่นฮูล่าฮูปก็ถือเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมจากทั่วโลก แต่ล่าสุด Olivia Pomerenk นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กไม่ได้จำกัดเรื่องฮูล่าฮูปอยู่เพียงแค่ความชอบเท่านั้น แต่เขาเลือกศึกษากิจกรรมนี้ด้วยข้อคำถามตั้งต้นที่ว่า "ทำไมฮูล่าฮูปถึงสามารถลอยอยู่เหนือแรงดึงดูดได้?" และ "รูปร่างของร่างกายแบบไหนที่เหมาะสำหรับการเล่นฮูล่าฮูป?" โดยพยายามใช้ฟิสิกส์และคณิตศาสตร์เพื่ออธิบายปรากฏการณ์ดังกล่าว

สำหรับวิธีการทดลอง ผู้วิจัยได้ทดลองในห้องปฏิบัติการ โดยสร้างโมเดลเล็ก ๆ ของการเล่นฮูล่าฮูป ผ่านการใช้หุ่นยนต์ที่มีร่างกายพิมพ์ 3D ในรูปทรงต่าง ๆ เช่น ทรงกระบอก ทรงกรวย และทรงนาฬิกาทราย ซึ่งขนาดเล็กกว่าร่างกายมนุษย์จริงประมาณ 10 เท่า พวกเขาใช้มอเตอร์เพื่อทำให้หุ่นยนต์หมุนเลียนแบบการเคลื่อนไหวที่มนุษย์ทำเมื่อเล่นฮูล่าฮูป และใช้ฮูล่าฮูปที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 6 นิ้ว และบันทึกการเคลื่อนไหวด้วยวิดีโอความเร็วสูง

ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่าฮูล่าฮูปสามารถลอยอยู่เหนือแรงดึงดูดได้ผ่านจากการทำงานร่วมกันของแรงหมุนและแรงโน้มถ่วง กล่าวคือเมื่อเราหมุนฮูล่าฮูป หลักการของแรงหมุนจะสร้างแรงดันออกจากศูนย์กลางที่ช่วยผลักฮูล่าฮูปให้อยู่ในตำแหน่งที่ตั้งตรง ขณะเดียวกัน รูปร่างและมุมการเอียงของร่างกายจะช่วยให้สามารถสร้างแรงที่สมดุลกับแรงโน้มถ่วงที่ดึงฮูล่าฮูปลง เมื่อแรงทั้งสองทำงานร่วมกันอย่างพอดี ฮูล่าฮูปจึงสามารถตั้งอยู่ได้อย่างมีเสถียรภาพ

โดยถ้าเจาะไปที่เฉพาะการเคลื่อนไหว การศึกษานี้ะบว่ารูปแบบการเคลื่อนไหวที่แน่นอนของการหมุน (เป็นวงกลมหรือไข่) ไม่ใช่ปัจจัยสำคัญในการเล่นฮูล่าฮูปขนาดนั้น กล่าวคือไม่ได้มีนัยสำคัญ แต่การที่จะทำให้ฮูล่าฮูปอยู่เหนือแรงโน้มถ่วงในระยะเวลานานนั้น ต้องการ "รูปร่างร่างกาย" ที่เหมาะสมมากกว่า เช่น มีการสะโพกที่เอียงเพื่อผลักฮูล่าฮูปขึ้นไป และมีเอวที่เว้าเพื่อให้ฮูล่าฮูปคงอยู่ในตำแหน่ง

ซึ่งจากการศึกษานี้พบว่าคนที่มีลักษณะสะโพกและเอวที่เอียงหรือเว้า จะทำให้การเล่นฮูล่าฮูปเป็นเรื่องง่ายขึ้น ในขณะที่บางคนอาจต้องใช้ความพยายามมากกว่าในการแบบเดียวกัน เช่นคนที่มีหุ่นเป็นกระบอกหรือทรงกลวย แต่งานวิจัยนี้ก็ไม่เพียงแต่อธิบายการเล่นฮูล่าฮูปเท่านั้น เพราะในส่วนของข้อเสนอแนะ งานวิจัยยังเสนอแนวทางในการใช้ความรู้ที่ได้ไปพัฒนานวัตกรรมทางวิศวกรรมและการเก็บเกี่ยวพลังงานจากการสั่นสะเทือนด้วย ที่อาจนำไปสู่การพัฒนาหุ่นยนต์ที่สามารถเคลื่อนที่ได้อย่างมีประสิทธิภาพ สำหรับใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ ที่เราคาดไม่ถึงนั่นเอง