เป็นเรื่องดีอย่างยิ่ง ที่ในปัจจุบันสวนสัตว์ทั่วไทยมีผู้เยี่ยมชมมากขึ้นจากการทำงานหนักของทุกฝ่ายที่ได้กระแสของน้องหมูเด้งเป็นตัวเร่ง โดยเพราะปรากฏการณ์ดังกล่าวนี้เอง ที่ทำให้วันนี้เราอยากเอางานวิจัยใหม่เกี่ยวกับสวนสัตว์มาเล่าให้ทุกคนฟังกัน

โดยงานวิจัยที่ว่านี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ชื่อว่า “Listening to the Zoo” ที่อยากชวนให้คนที่มาเที่ยวสวนสัตว์ได้รับประสบการณ์ที่ดีที่สุดผ่านความเงียบ พวกเขาจึงทำการศึกษาประสบการณ์ดังกล่าวจนเกิดเป็นงานวิจัยที่นำโดย Alexander Badman-King, Tom Rice, Samantha Hurn และ Paul Rose จากมหาวิทยาลัย Exeter และ Adam Reed จากมหาวิทยาลัย St Andrews ที่ได้ชวนผู้คนจำนวนมากทดลองเข้าชมสวนสัตว์แบบเงียบในสหราชอาณาจักรจนได้ผลลัพธ์ที่น่าสนใจ นั่นคือการที่หลังจากนั้น ผู้เข้าร่วมจำนวนมากให้ความเห็นว่าพวกเขาสนใจที่จะจ่ายเงินเพิ่มเพื่อรับสิทธิ์เข้าชมสวนสัตว์ในช่วงเวลาที่กำหนดให้เป็นเวลาเงียบอีกครั้ง

งานวิจัยได้อธิบายว่าการรักษาความเงียบด้วยความเคารพนี้ สามารถช่วยให้ผู้เข้าชมใส่ใจในสัตว์และงานของสวนสัตว์ในการอนุรักษ์สายพันธุ์ได้มากขึ้น จนทำให้ผู้เข้าชมหลายคนรู้สึกว่าสวนสัตว์สามารถเป็นทั้งสถานที่แห่งความบันเทิงและการพักผ่อนที่เงียบสงบ บางคนถึงกับกล่าวว่าความเงียบทำให้พวกเขารู้สึกถึงการทำสมาธิ การมีสติ และความผ่อนคลาย การเยี่ยมชมในลักษณะนี้ช่วยให้พวกเขามีปฏิสัมพันธ์กับสิ่งแวดล้อมในแบบที่รู้สึกว่าช่วยเพิ่มความเป็นอยู่ที่ดีให้กับตัวพวกเขาเองด้วย

โดย Badman-King เล่าว่า "ระหว่างการชื่นชมทุกอย่างอย่างเงียบ ๆ ผู้เข้าชมยังคงสนุกสนานได้ อีกทั้งความเงียบยังเหมาะสมที่สุดสำหรับการเรียนรู้และเป้าหมายด้านการอนุรักษ์ของสวนสัตว์ เช่น หากสวนสัตว์ชี้ให้เห็นว่านี่คือสัตว์บางชนิดที่เราจับไว้เพื่อให้คุณเข้ามาชื่นชมอย่างเคารพและเรียนรู้เกี่ยวกับสภาพป่า เราพบว่ามีแนวโน้มที่ผู้เข้าชมจะเข้าใจและตระหนักถึงความจริงดังกล่าวมากขึ้นด้วย”

ส่วน Rice ให้ความเห็นเสริมว่า "การส่งเสริมให้ผู้เข้าชมมุ่งความสนใจมากขึ้นที่สัตว์ พืช สภาพแวดล้อม และข้อมูลในสวนสัตว์นี้ สามารถมอบประสบการณ์ที่อุดมสมบูรณ์และมีคุณค่าให้กับเราทุกคนได้มากกว่าที่เป็นอยู่"

แต่ในขณะเดียวกัน จากผลลัพธ์ที่ค้นพบดังกล่าวนี้ ใช่ว่าทีมวิจัยจะกระตุ้นให้สวนสัตว์ทั่วโลกเงียบทั้งหมดนะ เพราะในอีกแง่ พวกเขาก็เข้าใจว่าสวนสัตว์สามารถเป็นสถานที่แห่งความบันเทิงและผ่อนคลายได้เช่นกัน พวกเขาจึงเสนอแค่ให้สวนสัตว์ทั่วโลกจัดช่วงเวลาแห่งความเงียบขึ้นมา เพื่อให้ทุกคนที่เข้าชมสวนสัตว์ในเวลานั้นได้รับสารจากสวนสัตว์อย่างเต็มที่ ในขณะที่คนที่อยากมาสนุกในสวนสัตว์ก็ยังคงทำได้เช่นเดิมเหมือนกัน