นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยทัฟต์สได้สร้างเทคโนโลยีการยิงเส้นใยที่ถูกออกแบบมาให้มีลักษณะคล้ายกับการยิงใยของ Spider-Man ซึ่งโปรเจกต์นี้ใช้วัสดุเหลวที่สามารถพ่นออกจากเข็มและแข็งตัวเป็นเส้นใยติดกับวัตถุต่างๆ ได้

เส้นใยที่มีความเหนียวนี้ถูกสร้างขึ้นจากรังไหมของผีเสื้อไหม โดยการนำรังไหมไปต้มในสารละลายแล้วทำลายมันให้เหลือโปรตีนชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘ฟิโบรอิน (Fibroin)’ สารละลายฟิโบรอินนี้เมื่อผสมกับสารเติมแต่งไคโตซานอีกเล็กน้อย จะสามารถถูกจัดระเบียบให้อยู่ในเข็มขนาดเล็กและถูกยิงออกมาได้ แถมเมื่อออกมาสัมผัสกับอากาศ ใยที่ว่ายังทำปฏิกริยาและแข็งตัวได้อีกต่างหาก หรือพูดง่ายๆ นี่คือเครื่องยิงใยจากสไปเดอร์แมนดีๆ นี่เอง

โดยจากการค้นคว้า ทีมนักวิจัยได้บรรยายว่าการพัฒนาสารฟิโบรอินด้วยการเติมไคโตซาน ทำให้เส้นใยมีความแข็งแรงมากขึ้นถึง 200 เท่า อีกทั้งถ้าใช้สารบอเรตบัฟเฟอร์เพื่อเพิ่มความเหนียวเข้าไป ความเหนียมจะมากขึ้นอีกถึงประมาณ 18 เท่า ทำให้อุปกรณ์นี้สามารถยิงเส้นใยเพื่อยกวัตถุได้มากกว่า 80 เท่าของน้ำหนักของมัน โดยผู้วิจัยทำการทดลองยกวัตถุศึกษาหลายชนิด เช่น สกรูเหล็ก, หลอดทดลองในน้ำ, มีดผ่าตัด และแผ่นไม้จากระยะห่างประมาณ 12 เซนติเมตร ผลปรากฏว่าเส้นใยประดิษฐ์นี้สามารถยกของหนักกว่าตัวมันได้ ไม่มีปัญหา

โดยถึงแม้ว่าเส้นใยจากไหมธรรมชาติจะมีความแข็งแรงมากกว่า 1,000 เท่าของเส้นใยที่มนุษย์ผลิตได้ แต่การประยุกต์ใช้จินตนาการและเทคโนโลยีจนทำให้มีการสังเคราะห์เส้นใยดังกล่าวได้ ผู้วิจัยมองว่านี่อาจเป็นจุดเริ่มต้นที่เราอาจสามารถนำใยมาประยุกต์ใช้ในประโยชน์ต่างๆ มากกว่าการจินตนาการถึงสไปเดอร์แมนเพียงแค่นั้น และไม่แน่ว่าในอนาคตอันใกล้ ใยจากมือมนุษย์อาจแข็งแรงเทียบเท่าหรือมากกว่าธรรมชาติเข้าในสักวัน

"ในฐานะนักวิทยาศาสตร์และวิศวกร เรากำลังสร้างพื้นที่ที่อยู่ระหว่างจินตนาการและการปฏิบัติ ซึ่งเป็นที่ที่เวทมนตร์ทั้งหมดเกิดขึ้น" Fiorenzo Omenetto อาจารย์ประจำมหาวิทยาลัยทัฟต์สและผู้อำนวยการ Silklab กล่า "จริงอยู่ที่ในขั้นต้นเราอาจได้รับแรงบันดาลใจจากธรรมชาติ โลกแห่งการ์ตูน หรือนิยายวิทยาศาสตร์ แต่ในกรณีนี้เราคาดหวังให้วัสดุของเราทำงานได้เหมือนที่ธรรมชาติออกแบบไว้ หรือแม้กระทั่งนักเขียนการ์ตูนจินตนาการไว้ เพราะถ้าทำได้ ประโยชน์ก็จะเกิดแก่มนุษย์เองนั่นแหละ ไม่ใช่ซูเปอร์ฮีโร่ใดๆ"