ตั้งแต่โบราณกาล มนุษย์มักแหงนหน้ามองไปที่ดวงดาวเพื่อหาคำตอบบางอย่างในชีวิต แต่ปัจจุบัน ดูเหมือนเมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไป เราจะเจอ ‘คำถาม (?)’ มากกว่าคำตอบแล้ว

เพราะภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (JWST) ได้เปิดเผยถึงวัตถุทางอวกาศที่แปลกประหลาด เพราะดูเหมือนจะส่งคำถามกลับมาหามนุษย์ เพราะภาพปรากฏเป็นเครื่องคำถาม (?) โดยในรายงานล่าสุดจาก NASA ได้บรรยายว่าภาพที่เหมือนเครื่องหมายคำถามนั้นเป็นกลุ่มกาแล็กซีที่อยู่ห่างไกล ซึ่งบิดเบี้ยว ขยาย และซ้อนทับกันในรูปทรงของเครื่องหมายคำถามนั่นเอง

โดยปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นนี้เป็นผลมาจากการเลนส์แรงโน้มถ่วง (Gravitational lensing) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่เกิดเมื่อแรงดึงดูดของวัตถุขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหน้า เช่น กาแล็กซีขนาดมหึมาหรือกลุ่มกาแล็กซี เบี่ยงเบนแสงของวัตถุที่อยู่ด้านหลังเมื่อมองจากโลก การบิดเบือนนี้ทำให้เกิดผลกระทบเช่นการขยายและการซ้ำซ้อนของภาพที่มองเห็นได้

นักดาราศาสตร์ Guillaume Desprez ได้ระบุว่าก่อนหน้านี้มนุษย์พบปรากฏการณ์ดังกล่าวแค่ประมาณ 3-4 ครั้งเท่านั้น ดังนั้นการเจอเครื่องหมายคำถามในรอบนี้จึงเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น ซึ่งในกรณีนี้ วัตถุขนาดใหญ่ที่อยู่ข้างหน้าคือกาแล็กซีที่เรียกว่า MACS-J0417.5-1154 ที่ทำการบิดเบือนและขยายภาพของกาแล็กซีที่อยู่เบื้องหลังซึ่งอยู่ใกล้กัน โดยภาพของกาแล็กซีนั้นถูกซ้อนทับถึงห้าครั้ง แปลว่ามีถึงอีกสี่กาแล็กซีที่ปรากฏในรูปทรงเครื่องหมายคำถามนั้น และอีกหนึ่งที่ลอยอยู่ที่ด้านล่างขวามือ

แล้วการค้นพบครั้งนี้บอกอะไรเราอีกบ้าง? ที่สำคัญที่สุดคงเป็นการตอกย้ำถึงความสำเร็จของ JWST ในช่วงฤดูร้อนที่ผ่านมา เพราะวิทยาศาสตร์ที่ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์นี้ได้ตอบคำถามที่น่าสนใจมากมาย เช่น "กลิ่นของดาวเคราะห์ต่างดาวเป็นอย่างไร?" และ "กาแล็กซีที่เริ่มแรกในจักรวาลมีขนาดเท่าใด?" ในขณะที่ยังได้เพิ่มคำถามใหม่ๆ ที่น่าสนใจอีกมากด้วย โดยเฉพาะคำถามที่น่าขบคิดมากที่สุด — "ความเข้าใจของเราต่อจักรวาลนั้นมีปัญหาหรือไม่?" ซึ่งอาจต้องใช้เวลาเพิ่มเติมในการพิจารณาเพื่อให้ได้คำตอบของคำถามที่อยู่บนฟ้า