ในวารสาร Current Biology เมื่อวันที่ 7 ตุลาคมที่ผ่านมา ได้ตีพิมพ์การค้นพบที่แสนน่าประหลาดใจจากมหาวิทยาลัยเอกเซเตอร์ นั่นคือการค้นพบว่าบางสายพันธุ์ของหวีวุ้น (Mnemiopsis leidyi) สามารถหลอมรวมกันได้ โดยสองตัวสามารถกลายเป็นหนึ่งเดียวได้อย่างรวดเร็วหลังจากที่ได้รับบาดเจ็บ อีกทั้งหลังจากนั้น พวกมันจะหดกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็วเพื่อรวมระบบทางเดินอาหารและแบ่งปันอาหารกันอีกต่างหาก!

โดยเคย์ โจกุระผู้เขียนงานวิจัยชิ้นนี้ ได้บรรยายว่าเขาและเพื่อนร่วมงานได้สังเกตการหลอมรวมดังกล่าว หลังจากเก็บหวีวุ้นไว้ในห้องทดลอง เขาบรรยายว่าอยู่มาวันหนึ่ง เขาและทีมงานได้สังเกตุเห็นหวีวุ้นที่มีขนาดตัวใหญ่ผิดปกติและมีส่วนท้ายและโครงสร้างรับสัมผัส (apical organs) สองชุดแทนที่จะเป็นหนึ่งชุด พวกเขาจึงสงสัยว่าตัวอย่างผิดปกตินี้อาจเกิดจากการหลอมรวมของหวีวุ้นที่ได้รับบาดเจ็บสองตัว

จากความสงสัยนั้น พวกเขาหาคำตอบโดยทดลงตัดบางส่วนของหวีวุ้นและนำสองตัวมาวางใกล้กันเป็นคู่ ผลปรากฏว่าใน 9 จาก 10 ครั้ง พวกมันสามารถหลอมรวมกันได้ โดยตัวที่ได้รับบาดเจ็บจะกลายเป็นหนึ่งเดียวและมีชีวิตอยู่ได้นานอย่างน้อย 3 สัปดาห์ การศึกษาต่อเนื่องยังแสดงให้เห็นอีกด้วยว่าใช้เวลาเพียงแค่คืนเดียว หวีวุ้นเดิมทั้งสองตัวจะกลายเป็นหนึ่งเดียวกันได้อย่างไร้รอยต่อ อีกทั้งระบบอวัยวะภายในก็หลวมรวมกัน้วย

แต่งานวิจัยนี้มีประโยชน์ในเชิงปฏิบัติต่อมนุษย์หรือไม่? ผู้วิจัยได้อธิบายว่านั่นยังเป็นเป้าหมายที่ห่างไกลนัก ในเบื้องต้นพวกเขาจะทำการศึกษาต่อก่อน ว่าการหลอมรวมกันทำหน้าที่เป็นกลยุทธ์การอยู่รอดให้หวีวุ้นได้อย่างไรบ้าง หลังจากนั้นจึงศึกษากลไกแบบละเอียดต่อไป