เชื่อว่าแค่ความจริงล่าสุดที่ว่า “นักวิทยาศาสตร์ได้ฟื้นคืนชีวิตเมล็ดพันธุ์โบราณอายุกว่า 1,000 ปี” ก็น่าจะทำให้หลายคนตื่นตาตื่นใจแล้ว แต่รู้ไหมว่าต้นไม้ที่เติบโตจากเมล็ดพันธุ์ต้นนี้ยังอาจเป็นต้นไม้จากสายพันธุ์ที่หายไปซึ่งถูกกล่าวถึงในคัมภีร์ไบเบิลอีกด้วย!

โดยการวิจัยดังกล่าวใช้เวลานานเกือบ 14 ปีในการปลูกต้นไม้จากเมล็ดพันธุ์โบราณที่นักโบราณคดีขุดพบจากถ้ำในช่วงปลายทศวรรษที่ 1980 โดยพวกเขาได้ตั้งชื่อต้นไม้นี้ว่า "เชบา" (Sheba) ปัจจุบันต้นเชบาสูงประมาณ 10 ฟุต (3 เมตร) ทำให้วิทยาศาสตร์สามารถอธิบายลักษณะทางกายภาพที่สมบูรณ์ของมันได้ นอกจากนี้ล่าสุดพวกเขายังสามารถทำการวิเคราะห์ DNA, เคมีและการตรวจสอบอายุด้วยวิธีการทางคาร์บอน จนทำให้ได้เบาะแสใหม่เกี่ยวกับต้นไม้ตามการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Communications Biology เมื่อเดือนที่ผ่านมา

เมล็ดพันธุ์ที่เชบาที่งอกมานั้นมีอายุระหว่างปี ค.ศ. 993 ถึง 1202 และน่าจะมาจากประชากรต้นไม้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วในภูมิภาค Southern Levant ซึ่งอาณาเขตครอบคลุมประเทศอิสราเอล ปาเลสไตน์ และจอร์แดน โดยนักวิจัยกล่าวว่าต้นไม้เต็มวัยที่เติบโตในขณะนี้อาจเป็นแหล่งของ "Tsori" ซึ่งเป็นสารสกัดจากเรซินที่เกี่ยวข้องกับการรักษาทางการแพทย์ที่กล่าวถึงในคัมภีร์ไบเบิล เนื่องจากการระบุถึง "Tsori" (แปลเป็นภาษาอังกฤษว่า "บาล์ม") ที่ได้รับการถกเถียงกันมาเป็นเวลานาน นี้มีความเชื่อมโยงกับภูมิภาคประวัติศาสตร์ Gilead ที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของแม่น้ำจอร์แดนนั่นเอง

โดยการวิเคราะห์เคมีของใบและเรซินของเชบาเผยให้เห็นว่าต้นไม้นี้อุดมไปด้วย pentacyclic triterpenoids ซึ่งเป็นสารประกอบที่มีออกฤทธิ์ทางชีวภาพและสามารถช่วยลดการอักเสบและมีคุณสมบัติในการต่อต้านมะเร็งได้ ส่วนใบและลำต้นของต้นเชบายังมีสควาเลน ซึ่งเป็นสารธรรมชาติที่มีคุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและช่วยทำให้ผิวเรียบเนียน แต่ในเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งเท่านั้น นักวิจัยเล่าว่าพวกเขายังต้องทำงานเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบสารประกอบอื่น ๆ ที่มีศักยภาพทางการแพทย์ในเนื้อเยื่อของต้นไม้ต่อไป

อีกทั้งพวกเขายังทิ้งท้ายด้วยว่า สารประกอบอื่นๆ ที่กำลังวิจัย อาจนำพามาซึ่งองค์ความรู้ทางการแพทย์ใหม่ๆ ก็ได้ ดังนั้นถ้ามีความคืบหน้า เราจะมาบอกเล่าให้ฟังกันอีกครั้งนะ